Avoir un chat, est-ce bon pour la santé ?

La compagnie des chats nous fait du bien, mais peut-elle nous faire du mal ?

 
Autrefois, les chats nous préservaient de la famine en protégeant les récoltes contre les rongeurs et des maladies transmises par les rats, y compris la peste. Mais aujourd’hui, un chat est en premier lieu une présence apaisante qui calmerait notre stress et nous apporterait un support émotionnel. Dans une enquête anglaise, près de 94 % des personnes interrogées ont déclaré que posséder un chat était bénéfique à leur santé mentale. Si le lien de cause à effet demeure incertain, une étude a également montré que les propriétaires de chat ont moins de pression artérielle et un risque de maladies cardiovasculaires fatales réduit de 30%.
 
Le ronronnement : des vibrations qui guérissent
 
Le ronronnement, ce son au pouvoir réconfortant reconnu, y serait pour beaucoup. Ses basses fréquences, entre 20 et 50 Hz, auraient aussi des vertus curatives sur l’appareil locomoteur en facilitant la réparation des fractures, en relaxant les muscles et en diminuant l’inflammation ainsi que les douleurs. Elles pourraient aussi soulager les dyspnées des maladies pulmonaires chroniques. Enfin, la présence d’un chat auprès d’enfants de moins d’1 an diminuerait les risques d’allergie, au chat et à d’autres allergènes comme les acariens.
 
Quand le chat chatouille le nez…
 
Evidemment, on peut développer une allergie aux protéines de la salive de chat, avec son cortège de rhinite, d’urticaire, voire d’asthme. La prise d’antihistaminiques réduit les symptômes, mais si ceux-ci sont graves, mieux vaut confier son greffier à un autre foyer. Une désensibilisation est possible, mais elle peut prendre plusieurs années. Les chats peuvent aussi transmettre des maladies : maladie des griffes du chat, infection à Pasteurella multocida, salmonellose, parasitoses (vers ronds, ankylostomes)... Le risque est globalement faible. Mais pour les éviter, traitez régulièrement votre chat avec des vermifuges et des antipuces, changez la litière avec des gants, lavez-vous les mains après les contacts avec votre chat et désinfectez toute griffure. Attention : la toxoplasmose, une infection protozoaire transmise par les excréments de chats, est dangereuse pendant la grossesse car elle peut nuire gravement au fœtus. Pour écarter tout risque, les femmes enceintes ne devraient pas s’occuper du nettoyage de la litière. 
 
 
Sources :
Statista : Nombre de foyers possédant au moins un chat ou chien en France en 2017
Medical News Today : Why do humans love cats, according to science, and is it healthy? (10/07/20) https://www.medicalnewstoday.com/articles/why-do-humans-love-cats-according-to-science-and-is-it-healthy  
Cornell Feline Health Center : Zoonotic Disease: What Can I Catch from My Cat? (03/17) https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/zoonotic-disease-what-can-i-catch-my-cat
Le Monde : Allergie au chat : peut-on vivre avec un chat quand on est allergique ?  https://jardinage.lemonde.fr/dossier-2150-allergie-chat.html

Mis en ligne le 06/02/2023