Des virus qui soignent les infections bactériennes : la phagothérapie

Délaissée dans les années 40, la « phagothérapie » fait son comeback et vient d’être autorisée pour la première fois en France.
 
Virus très abondants dans l’environnement, les phages n’infectent que les bactéries. Ils sont donc sans danger pour nous et nous en avons d’ailleurs dans notre propre flore intestinale. Il y a un siècle, des scientifiques ont testé ces virus pour soigner les infections bactériennes avec des résultats très prometteurs, notamment sur les dysenteries. Mais la révolution des antibiotiques est arrivée, la phagothérapie a été « mise au placard » dès les années 50, bien que certains pays de l’Est aient continué à la pratiquer, avec plus ou moins de succès.
 
Les phages à nouveau à la page
 
Hélas, l’utilisation massive des antibiotiques a fait apparaître l’antibiorésistance : certaines infections sont devenues très difficiles à soigner, même avec tous les antibiotiques disponibles… Résultat : les phages suscitent à nouveau l’intérêt des scientifiques, soutenu par les technologies. Leurs principaux avantages: non seulement les bactéries n’ont pas encore appris à résister aux phages, mais chaque espèce de phage cible une seule espèce de bactérie : il s’agit donc de médecine de précision ! Tout le contraire des antibiotiques à « spectre large », qui détruisent aussi les « bonnes bactéries » de notre microbiote. Et aucune allergie aux phages n’a été décrite. Mais leur fabrication et leur emploi restent délicats. Une communauté scientifique, médicale et industrielle française s’est donc aujourd’hui rassemblée pour que cette « nouvelle » thérapeutique soit mieux maîtrisée.
 
Pour le moment, aucun médicament contenant des phages n’a d'autorisation de mise sur le marché (AMM) en Europe. Seules quelques personnes dans un état critique ont été traitées dans des hôpitaux français à titre exceptionnel ces dernières années. Cependant, la France vient d’autoriser l’emploi de phages dans un essai clinique et en milieu hospitalier pour des patients atteints d’une infection articulaire à staphylocoque doré grave et pour lesquels les antibiotiques ne fonctionnent pas. Un premier pas vers l’intégration des phages dans l’arsenal des médecins contre les infections multirésistantes !
 
Sources :
Desgranges F, Bochud PY, Resch G : Infectiologie sur mesure - Phagothérapie : de la théorie à l’évidence clinique, Rev Med Suisse 2019;15:771-5
Site web du Réseau Bactériophage France https://site.phages.fr/
Ansm : Phagothérapie : l’Ansm autorise un accès compassionnel pour des bactériophages dans les infections ostéo-articulaires (MAJ 10/06/22) https://ansm.sante.fr/actualites/phagotherapie-lansm-autorise-un-acces-compassionnel-pour-des-bacteriophages-dans-les-infections-osteo-articulaires

Mis en ligne le 09/09/2022