Journée nationale contre l’herpès : 9 idées reçues à combattre

 A cette occasion, faisons un focus sur l’herpès génital et chassons quelques idées reçues qui l’entourent.
 
« Herpès génital et herpès labial (ou bouton de fièvre), c’est la même chose » : Pas tout à fait. Il existe deux virus Herpes Simplex de la même famille responsables d’herpès : HSV-1 et HSV-2. Les deux peuvent provoquer un herpès génital ou labial, mais le premier est principalement responsable de l’herpès labial, le second de l’herpès génital.
   
« L’herpès génital est une infection rare » C’est au contraire l’une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus répandues dans le monde. En France, 20 % de la population sexuellement active est concernée, 270 000 personnes ont des crises d’herpès génital chaque année et environ 36 000 nouveaux cas sont diagnostiqués par an.
 
« Si j’avais un herpès, je le saurais » L’infection peut passer inaperçue ou ses symptômes peuvent ne pas être reconnus. Dans le monde, seulement 20% des personnes infectées auraient eu un diagnostic d’herpès génital.
 
« On peut attraper un herpès génital sur le siège de toilettes publiques » Non, n’y a pas de transmission « indirecte » du HSV-2 car il survit très peu de temps en dehors de son hôte.
 
« Tant qu’on n’a pas de poussée, on n’est pas contagieux » C’est faux : le HSV-2 se transmet en effet lors des rapports sexuels quand les lésions sont visibles, soit des vésicules sur une zone rouge au niveau des parties génitales, qui brûlent et démangent. Mais certaines poussées ne donnent pas de symptôme alors que la transmission reste possible.
 
« Tant qu’il n’y a pas pénétration lors d’un rapport sexuel, il n’y a pas de risque » Malheureusement, la transmission est possible s’il y a simplement un contact avec les muqueuses et les doigts peuvent transporter le virus d’une muqueuse à l’autre.
 
« Tant qu’on utilise un préservatif, on est complètement protégé(e) » Le préservatif limite le risque de contamination entre les poussées mais pendant celles-ci, l’abstinence est préférable car le préservatif ne protège pas à 100% de la transmission.
 
« Si mon conjoint a un herpès alors que je n’en ai pas, c’est qu’il y a eu infidélité » Pas forcément, la première infection par HSV-2 (primo-infection) peut avoir lieu tout au début de la vie sexuelle, sans symptôme et plusieurs années avant la rencontre avec le conjoint méfiant. Elle peut ne pas se manifester pendant longtemps avant une première résurgence.
 
« Une fois qu’on a pris un traitement antiviral, on est guéri(e) » Non, l’infection par le HVS-2 dure toute la vie. Le traitement antiviral (aciclovir, alaciclovir) réduit l’intensité des symptômes et la durée de la poussée mais ne permet pas d’éradiquer définitivement l’infection. Le virus reste « dormant » au niveau des ganglions nerveux et peut se réactiver à tout moment, souvent à l’occasion d’une infection ou d’un stress, mais parfois sans cause apparente.
 
 
Sources :
Sida Info Service : L’herpès génital, c’est quoi ? (24/03/23) https://www.sida-info-service.org/herpes-genital-hsv-2/
SFD : L’herpès génital (02/12/19) https://dermato-info.fr/fr/les-maladies-de-la-peau/l’herpès-génital
HCSP : Abécédaire relatif à la prévention des maladies infectieuses en population générale, 1er décembre 2022
Assurance Maladie : Prévenir l’herpès génital (29/09/22) https://www.ameli.fr/paris/assure/sante/themes/herpes-genital/preventio

Mis en ligne le 12/12/2023