Maux d’hiver des enfants : peut-on y échapper ?

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Découvrez pourquoi nos chers bambins sont si souvent touchés par les virus d’hiver et comment limiter la succession des épisodes.
 
Pendant l’allaitement, les anticorps de la mère qui passent par le lait maternel contribuent à protéger le nourrisson de diverses infections. Mais en-dehors de ce petit « coup de main », le système immunitaire de l’enfant doit se construire seul : il doit rencontrer des microbes pour s’immuniser. C’est pourquoi les jeunes enfants sont bien plus vulnérables aux maux d’hiver que les adultes, et même que les enfants plus grands.
 
Alors que les défenses naturelles du jeune enfant sont encore immatures, elles doivent relever de sacrés défis. D’abord, les virus de rhinopharyngite sont nombreux : au moins une centaine ! De plus, la plupart des jeunes enfants sont très entourés : ils passent une grande partie de leur journée en collectivité (crèche, école…) et à la maison, sont en contact avec les parents et la fratrie. Ils sont donc particulièrement exposés aux transmissions de virus. Enfin, les jeunes enfants portent des choses à leur bouche, touchent à tout et n’ont pas encore appris tous les gestes d’hygiène : lavage de mains, mouchage, etc.
 
Gouttes au nez à gogo
 
Un jeune enfant peut attraper 6 à 8 rhinopharyngites par an, particulièrement en automne et en hiver. Les rhumes peuvent durer deux semaines et la toux, se prolonger plusieurs semaines, donnant l’impression que l’enfant est malade tout l’hiver ! De même, la « gastro » virale, dont le pic a lieu en hiver, conduirait chaque année à 100 000 passages aux urgences et à 300 000 consultations par an chez les enfants de moins de 5 ans. Avant cet âge, presque tous seraient contaminés une fois par an à un virus de gastro.
 
Vaccination et hygiène contre les assauts des microbes
 
En pratique, les maux d’hiver sont un « passage obligé » de l’enfance. Cependant, vous pouvez contribuer à diminuer le nombre d’épisodes et leurs éventuelles complications.
 
·        Pensez à la vaccination : contre la grippe, la Covid-19, la gastro-entérite à rotavirus, la bronchiolite, la coqueluche… En dehors des vaccins obligatoires du nourrisson, des vaccins et traitements préventifs peuvent être utiles dans certains cas, chez la future maman, l’enfant ou son entourage : demandez conseil à votre médecin.
·        Gardez les gestes d’hygiène et « barrière » : lavez-vous soigneusement les mains avant de vous occuper de votre enfant et de faire les repas, portez un masque si vous êtes vous-même malade, ne partagez pas les couverts ou accessoires de toilette et évitez d’emmener votre enfant dans des lieux publics très fréquentés.
·        Offrez à votre enfant un air plus sain : aérez chaque jour votre logement, n’exposez pas votre enfant à la fumée du tabac et faites-lui prendre l’air frais chaque jour en le couvrant bien s’il fait froid dehors.
 
Sources :
Assurance Maladie : Rhinopharyngite de l’enfant https://www.ameli.fr/rhone/assure/sante/themes/rhinopharyngite-enfant  
Le Quotidien du médecin : La gastro-entérite aiguë du nourrisson et du jeune enfant (14/10/11) https://www.lequotidiendumedecin.fr/fmc-recos/la-gastro-enterite-aigue-du-nourrisson-et-du-jeune-enfant
Colds in children. Paediatr Child Health. 2005 Oct;10(8):493-5
Ministère de la Santé et de l’Accès aux soins : Le point sur… les infections respiratoires aiguës (IRA) (22/12/23) https://sante.gouv.fr/prevention-en-sante/preserver-sa-sante/pour-un-hiver-sans-virus/ne-laissons-pas-les-microbes-nous-gacher-l-hiver
Mayo Clinic : The constant cold: Why kids are always sick and what to do about it 10/01/22) https://mcpress.mayoclinic.org/parenting/the-constant-cold-why-kids-are-always-sick-and-what-to-do-about-it/  

Mis en ligne le 11/11/2024