Maux d’hiver : que peut faire l’échinacée, plante de l’immunité ?

 Qu’en dit la science ?
 
L’échinacée et en particulier trois espèces, Echinacea angustifolia, E. pallida et E. purpurea, est traditionnellement utilisée pour renforcer le système immunitaire et lutter contre les infections respiratoires hivernales. Ses constituants actifs sont bien connus : polysaccharides, glycoprotéines, dérivés de l'acide caféique, alkamides… Cependant, leur mécanisme d'action sur l’organisme n'est pas bien compris. In vitro ou sur l’animal, l’échinacée témoignerait de propriétés antivirales, stimulantes de l’immunité et protectrices des cellules ; elle diminuerait également la production de certaines protéines inflammatoires.
 
Une tradition et un faisceau d’indices plus que des preuves

Des études sur l’homme semblent indiquer que l’échinacée diminue le risque d’attraper un rhume et en cas de rhume, d’en réduire la durée de plus ou moins une journée. Concernant la Covid-19, des recherches in vitro suggèrent un effet préventif de la plante sur les infections à coronavirus. Cependant, celles sur l’homme n’ont pas permis d’affirmer que l’échinacée pouvait aider à soigner la maladie. Globalement, les effets « boosteurs » de l’échinacée sur l’immunité contre les maux hivernaux n’ont pas été formellement prouvés. Les plantes des préparations testées diffèrent dans leur espèce, leur fabrication ou les parties utilisées (tiges, fleurs, racines…) et leur activité sur l’organisme varie selon les études. Il est donc difficile de tirer des conclusions scientifiques solides sur leur efficacité. Pour autant, l’usage traditionnel de la plante en prévention et traitement des infections des voies respiratoires reste reconnu.

L’échinacée est généralement bien tolérée, mais comme toute plante, elle n’est pas sans risque. Elle est contre-indiquée chez les femmes enceintes, les personnes ayant certains problèmes de santé (maladie auto-immune, déficit immunitaire…). De plus, elle peut interférer avec certains traitements et provoquer des réactions allergiques. N’hésitez pas à demander l’avis d’un professionnel de santé.
 
Sources :
Aucoin M et al. A systematic review on the effects of Echinacea supplementation on cytokine levels: Is there a role in COVID-19? Metabol Open. 2021;11:100115
Medical News Today : Benefits, uses, and side effects of Echinacea (28/04/20) https://www.medicalnewstoday.com/articles/252684
Catanzaro M et al. Immunomodulators Inspired by Nature: A Review on Curcumin and Echinacea. Molecules. 2018;23(11):2778
Revue Cochrane : Echinacea pour la prévention et le traitement du rhume banal, 20/02/14
Hudson J, Vimalanathan S. Echinacea - A Source of Potent Antivirals for Respiratory Virus Infections. Pharmaceuticals (Basel). 2011;4(7):1019-1031
Vidal : Phytothérapie : Échinacées (19/11/18) https://www.vidal.fr/parapharmacie/phytotherapie-plantes/echinacees-echinacea-angustifolia.html

Mis en ligne le 09/02/2024