Médicaments : les femmes ont plus d’effets indésirables que les hommes

Cette question taraude les chercheurs et sa réponse reste incertaine : plusieurs causes, biologiques, comportementales et sociales, entrent probablement en jeu dans cette différence.

Les résultats des études sur les différences de sexe ou de genre dans les déclarations des effets indésirables varient considérablement, de 5% de plus chez les femmes par rapport aux hommes à plus du double chez les femmes. Ils dépendent notamment de la méthodologie employée, du type de médicament, des effets indésirables retenus et du niveau de gravité de ces derniers. Quelques études ne constatent pas de différence. Toutefois, l’ensemble des travaux scientifiques tend à montrer un taux de déclaration d’effets indésirables plus élevé chez les femmes que chez les hommes.
Plusieurs pistes d’explications sont avancées :

·       Les femmes ont en moyenne un poids moins élevé que les hommes : pour une même dose, l’impact d’un médicament, y compris ses effets indésirables, serait plus important chez elles.
·       Leur métabolisme et leur système immunitaire seraient distincts de l’homme. Un médicament serait ainsi absorbé, distribué et éliminé différemment dans leur organisme et pourraient entraîner davantage de réactions inflammatoires. Les hormones féminines pourraient également influer sur l’effet des médicaments.
·       Elles verraient davantage leur médecin et prendraient davantage de médicaments, donc déclareraient mathématiquement plus d’effets secondaires que les hommes. En prenant plus de médicaments en même temps, les effets indésirables dus à la polymédication seraient également plus fréquents.
·       Elles admettraient plus facilement ressentir une douleur ou un malaise, donc rapporteraient davantage les effets indésirables des médicaments que les hommes.

 Elles pourraient également prêter plus attention à certains effets jugés indésirables comme la prise de poids que les hommes.
 
Sources :
Le Quotidien du Pharmacien : Les hommes et les femmes sont-ils égaux devant le médicament ? (03/03/25) https://www.lequotidiendupharmacien.fr/medicament-parapharmacie/medicament/les-hommes-et-les-femmes-sont-ils-egaux-devant-le-medicament
Rushovich T et al. Adverse drug events by sex after adjusting for baseline rates of drug use. JAMA Netw Open. 2023;6(8):e2329074
Wilson LAB et al. Sex differences in allometry for phenotypic traits in mice indicate that females are not scaled males. Nat Commun. 2022;13(1):7502
Nguena Nguefack HL et al. Gender differences in medication adverse effects experienced by people living with chronic pain. Front Pain Res (Lausanne). 2022;3:830153
NIH – National Cancer Institute : Severe side effects of cancer treatment are more common in women than men (15/03/22) https://www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2022/cancer-treatment-women-severe-side-effects

Mis en ligne le 22/04/2025