Transmission de rage par les animaux : quels risques ?

En octobre 2022, un cas de rage chez un chien a été déclaré dans un refuge de l’Essonne. Probablement introduit illégalement de l’étranger, l’animal a mordu plusieurs personnes, rapidement prises en charge par le centre antirabique de l’Institut Pasteur. Un vaccin post-exposition leur a été administré, évitant tout risque de développement de la maladie.

La France est officiellement reconnue comme un pays indemne de rage. Mais la maladie circule dans de nombreux pays, notamment en Asie et en Afrique, où le chien reste responsable de la majorité des cas de transmission à l’homme. Celle-ci s’effectue par la salive à l’occasion d’une morsure, d’une griffure ou d’un léchage sur peau lésée ou une muqueuse. La rage est mortelle si elle n’est pas traitée à temps, mais le vaccin post-exposition est très efficace avant l’apparition des symptômes, soit pendant l’incubation d’une durée moyenne de 3 semaines à 2 mois.

En voyage aventureux, évitez les contacts avec les animaux

Dans notre pays, le risque de contracter la rage par un animal est exceptionnel, et celui d’en décéder est nul : il n’y a eu aucun cas de décès de rage humaine depuis près de 100 ans. Mais il est recommandé aux voyageurs, surtout dans les régions rurales d’Afrique et d’Asie, de ne pas entrer en contact avec des animaux inconnus, domestiques (chiens, chats, surtout errants) ou sauvages (singes). En cas de contact, lavez à l’eau et au savon la zone touchée, désinfectez s’il y a plaie et consultez au plus vite un médecin d’un centre antirabique. Une vaccination préventive contre la rage peut être recommandée pour certains professionnels (scientifiques, garde-forestiers…) et voyageurs se rendant dans une région à risque ou éloignée des structures de soins. Enfin, si vous emmenez votre animal avec vous en voyage, vérifiez sa vaccination antirabique avec votre vétérinaire. Ne ramenez aucun animal de l’étranger.
 
Sources :
Ministère de la santé et de la prévention : Un cas de rage canine détecté en Ile-de-France (28/10/22) https://solidarites-sante.gouv.fr/actualites/presse/communiques-de-presse/article/un-cas-de-rage-canine-detecte-en-ile-de-france
Ministère de l’agriculture et de la souveraineté alimentaire : La rage, comment s'en prémunir en voyage ? 01/07/20) https://agriculture.gouv.fr/la-rage-comment-sen-premunir-en-voyage
OMS : Rage (21/04/20) https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/rabies   

Mis en ligne le 22/11/2022